Benicio Del Toro a été consacré en 2000 par TRAFFIC de Steven Soderbergh, qui lui a valu l'Oscar du meilleur second rôle, le Golden Globe, l'Ours d'Argent du Festival de Berlin, le British Academy Award, le Screen Actors Guild Award, le New York Film Critics Circle Award, les prix de la Chicago Film Critics Association et de la National Society of Film Critics. Sa poignante prestation dans 21 GRAMMES d'Alejandro Gonzalez Iñárritu lui a rapporté en 2003 une deuxième citation à l'Oscar, le Prix du Public au Festival de Venise. Del Toro a également collaboré avec Peter Weir, Sean Penn, Bryan Singer, Abel Ferrara, Terry Gilliam, Julian Schnabel, William Friedkin et Robert Rodriguez et obtenu l'Independent Spirit Award du meilleur second rôle dans THE USUAL SUSPECTS de Singer et BASQUIAT de Schnabel.

Né à Porto Rico, Benicio Del Toro a passé sa jeunesse en Pennsylvanie et fait ses études à l'Université de San Diego. Après une participation au festival du Lafayette Theater de New York, il poursuit sa formation au Conservatoire Stella Adler de New York et à l'Actors Circle Theater de Los Angeles. Il décroche en 1987 son premier rôle à la télévision dans un épisode de "Deux flics à Miami" avant de faire ses premières armes dans PERMIS DE TUER de John Glen, INDIAN RUNNER de Sean Penn et ÉTAT SECOND de Peter Weir.
Benicio Del Toro compte aussi parmi ses films SWIMMING WITH SHARKS de George Huang, SNATCH - TU BRAQUES OU RAQUES de Guy Ritchie, TRAQUÉ de William Friedkin, THE PLEDGE de Sean Penn, SIN CITY de Robert Rodriguez, d'après le roman graphique de Frank Miller, et NOS SOUVENIRS BRÛLÉS de Susanne Bier.