Josef Gugler jusqu'à récemment enseignait au département de sociologie de l'Université du Connecticut où il avait dirigé le Center for Contemporary African Studies. Auparavant, il avait dirigé le programme de sociologie et d'ethnologie du Makerere Institute of Social Research (Ouganda). Il a par ailleurs effectué des recherches et enseigné au Congo (Kinshasa), Kenya, Nigeria et en Tanzanie.